Potencial de membrana é a diferença de voltagem através de uma membrana, devido a um leve excesso de íons positivos em um lado da membrana e de íons negativos no outro lado. Um potencial de membrana típico para uma membrana plasmática de uma célula animal é –60mV ( o interior da célula é negativo em relação ao líquido circundante).

Potencial de membrana de repouso é o potencial de membrana em condições de equilíbrio em que não há fluxo líquido de íons através da membrana plasmática.